Les archives sont définies par la loi du 3 janvier 1979 comme « l’ensemble des documents, quels que soient leur date, leur forme et leur support matériel, produits ou reçus par toute personne physique ou morale, et par tout service ou organisme public ou privé, dans l’exercice de leur activité ».

La collecte de documents consiste à regrouper des informations relatives à l’activité et l’histoire de la ville, transmises par les services municipaux, les associations para-municipales et les particuliers. Elle porte sur tous les documents passés comme sur ceux qui sont produits aujourd’hui et qui constitueront la mémoire de demain. Tout type de document est important pour les Archives (documents écrits, affiches, plans, photographies, cartes postales, cassette, CD…)

Pourquoi conserver ces documents ?
- pour garantir l’intérêt public tant pour les besoins de la gestion que de la justification des droits des personnes physiques ou morales, publiques ou privées,
- pour constituer une source historique de la recherche,
- pour assurer la conservation matérielle des documents par des mesures de préservation et de restauration.

Comment sont-ils triés ?
Le personnel a une double vocation administrative et culturelle car il vérifie les versements des archives, prépare les éliminations, reclasse, après tri, les documents anciens et réalise des fichiers et inventaires transformant ainsi des dossiers administratifs en matériaux historiques.

Qui peut se rendre aux Archives ?
Les Archives municipales tiennent les documents à disposition d’un public interne (services administratifs et/ou associations para-municipales) pour consultation. Mais elles ont aussi vocation à accueillir les étudiants, les historiens, les curieux d’histoire locale et les généalogistes, à participer ou organiser des manifestations culturelles et scientifiques.